Obésité, exercice physique et alimentation diététique chez l’animal

Le surpoids chez les animaux

Des recherches ont démontré près de 35% des chiens et 30% des chats sont en surpoids en France. Tout comme chez l’homme, l’obésité est tout aussi nocif pour les animaux de compagnie. Il augmente, entre autres, le risque de diabète, de maladies cardiaques, de difficultés respiratoires et de troubles articulaires.

Il est difficile de déterminer un poids idéal standard pour une race particulière ou même pour un animal en particulier. De plus, en raison des différences de taille, de physique, d’espèce et de race, il est parfois difficile de déterminer si un animal est en surpoids. Vous pouvez obtenir une indication en vérifiant si les côtes sont encore palpables. Si les côtes sont trop lourdes, on peut difficilement les sentir sans exercer beaucoup de pression. Les autres signes de surpoids sont : un ventre épais, une perte de taille, une diminution de l’endurance (fatigue rapide et mouvements lents) et un essoufflement. Votre vétérinaire peut vous aider à déterminer le poids idéal de votre animal.

Les causes de l’obésité

Chez un petit nombre d’animaux, le surpoids peut provenir d’une raison médicale. En cas de doute à ce sujet, vous pouvez contacter votre vétérinaire. Dans la plupart des cas, l’obésité est le résultat d’un mauvais équilibre entre l’alimentation et l’exercice physique. Voici ce qui peut pousser votre animal à l’obésité :

• Vous donnez à votre animal de compagnie de trop grosses portions de nourriture.
• Votre animal de compagnie reçoit de savoureuses friandises riches en calories.
• Un animal stérilisé a besoin de moins d’énergie qu’avant l’opération. Sa nourriture standard n’est plus adaptée à sa condition physique. Vous pouvez lui donner un aliment spécial pour animaux stérilisé comme Royal Canin Neutered par exemple.
• Les animaux âgés ont également besoin de moins d’énergie. C’est pourquoi des aliments spéciaux, comme Virbac Veterinary HPM, sont disponibles pour les seniors qui contiennent moins d’énergie.
• Si votre chien mange suffisamment et sainement mais ne fait pas assez d’exercice, il consommera moins d’énergie que celle qu’il reçoit par l’alimentation. L’énergie non utilisée est stockée dans le corps sous forme de graisse.
• Les problèmes de santé comme une glande thyroïde à action lente et les maladies qui limitent les mouvements peuvent conduire à l’obésité.
• Certains types de médicaments peuvent rendre votre animal plus lourd.

Les premiers signes

Faites attention à bien vérifier si les premiers signes d’obésité apparaissent chez votre chien ou chat :

• Vous ne pouvez pas ou plus sentir les côtes de votre chien.
• Votre animal se fatigue plus vite et joue moins.
• Les chiens en surpoids ont chaud plus rapidement, surtout en été.
• Les animaux en surpoids ont souvent un désir constant de manger.

Risque accru de maladies

Une des conséquences de l’obésité est un risque accru d’apparition de maladie. Les chats obèses, par exemple, ont deux à quatre fois plus de risques de développer un diabète que les chats plus minces de la même espèce. Chez les animaux en surpoids, les articulations s’usent plus rapidement et ils souffrent plus souvent de lipomes (tumeurs graisseuses), d’essoufflement et d’une condition physique réduite. Les animaux en gestation et en surpoids peuvent en souffrir lors de la mise bas. Dans certains cas, une césarienne est même nécessaire. Les animaux de compagnie obèses ont un système immunitaire plus faible, ce qui les rend plus vulnérables aux maladies et ralentit le processus de rétablissement. Enfin, le surpoids augmente le risque de problèmes de peau.

Une alimentation saine en bonne quantité

• Une alimentation équilibrée et riche en fibres permet à votre animal de compagnie de recevoir moins d’énergie mais en même temps suffisamment de vitamines et de minéraux. Un tel régime contient de bonnes protéines et des fibres qui réduisent l’appétit. Les aliments diététiques riches en fibres qui favorisent l’amincissement sont entre autres : Eukanuba Restricted Calorie, Hill’s Metabolic Weight Management, Royal Canin Satiety, Sanimed Weight Reduction et Specific Weight Reduction.
• Ne nourrissez pas votre animal trop souvent ou en trop grande quantité. Par exemple, utilisez des balances pour peser les portions. Si vous voulez aussi lui offrir des friandises, il est préférable d’en ceux qui ont une faible teneur en glucides. Lorsque vous donnez des friandises, soustrayez-les de l’alimentation normale.
• De l’exercice ! Transformez le moment de l’alimentation en un jeu ; cachez la nourriture sous un bol ou dans un jouet à remplir. De cette façon, l’animal doit travailler davantage pour obtenir sa nourriture. Pour encore plus d’exercice, vous pouvez marcher avec lui régulièrement ou prendre le vélo pour changer.
• Jouer est aussi faire de l’exercice. Avec des jouets tels qu’une balle, un frisbee ou un jouet à lancer/rapporter, vous pouvez garder votre animal en mouvement.