La colique chez le cheval

Qu’est-ce que la colique ?

La colique est un phénomène que de nombreux propriétaires de chevaux redoutent. Les coliques sont un terme générique pour désigner les douleurs abdominales, qui peuvent avoir plusieurs causes. Les symptômes peuvent être très différents et dépendent de la gravité et du tempérament du cheval. Les chevaux à sang froid présentent souvent les symptômes un peu moins bien que les chevaux à sang chaud. Les symptômes qui peuvent être observés sont les suivants : un cheval agité, peu d’appétit, qui donne constamment des coups de pied ou qui regarde son ventre, des mucosités, des roulades fréquentes et des grattages avec les pattes avant. En outre, on peut observer des déjections anormales (ou inexistantes) et des chevaux qui adoptent toujours la position d’urination (sans émission d’urine). Le cheval peut également transpirer excessivement et, dans les cas graves, être apathique.

Vous pensez que votre cheval souffre de coliques ? Alors n’attendez pas trop longtemps pour contacter votre vétérinaire. En cas de doute, il est préférable de consulter votre vétérinaire. Il sera en mesure de juger s’il est nécessaire de venir ou si vous pouvez attendre et voir. Que puis-je faire pour mon cheval en attendant ? En promenant le cheval, vous le mettez en mouvement, ainsi que ses intestins, et vous pouvez soulager tout blocage. Ne vous éloignez pas trop de l’écurie, car le cheval peut ressentir le besoin de s’allonger lorsque les coliques s’aggravent.

Il existe un certain nombre de causes différentes qui peuvent provoquer des coliques :

• Colique de gaz
• Blocage de l’intestin (par exemple à cause du sable)
• Colique avec crampes
• Modification de position couchée de l’intestin

La colique de gaz

Un excès de gaz dans les intestins peut provoquer de graves douleurs abdominales. Des gaz peuvent être produits (en excès) dans l’intestin lorsqu’une trop grande quantité de sucre est ingérée. Par exemple, l’herbe de printemps contient beaucoup de sucres et peut causer des problèmes. Une alimentation trop concentrée peut également provoquer des gaz dans les intestins.

Une autre cause de gaz dans les intestins est un blocage partiel de l’intestin dû à une obstruction ou à une torsion de l’intestin. Les gaz ne peuvent alors pas être évacués vers le tractus intestinal postérieur et commencent à s’accumuler. Il est important de s’attaquer à la cause sous-jacente de l’obstruction.

Blocage de l’intestin

La colique de sable

Lorsque les chevaux sont gardés dans un paddock ou un pâturage relativement dénudé, ils risquent d’ingérer du sable ou de la terre en cherchant de la nourriture. Une petite quantité de sable ne fait pas beaucoup de mal. Cependant, lorsque le sable commence à s’accumuler, il peut entraîner des blocages, irriter la muqueuse intestinale et ainsi provoquer des coliques. Une partie du sable sera expulsée avec le fumier. Un test de crottin peut donc déterminer si le cheval ingère du sable.

Pour éviter l’absorption de sable, il est important de ne pas nourrir les chevaux dans un paddock à partir du sol. Donnez le foin, par exemple, dans un grand bac en plastique ou suspendez-le dans un râtelier à foin. Malheureusement, il n’est pas toujours possible d’empêcher les chevaux d’ingérer du sable, par exemple lorsque l’herbe est très courte dans un paddock. Il est alors judicieux d’examiner le fumier de temps en temps et de traiter le cheval si nécessaire. Il existe plusieurs produits qui peuvent être utilisés pour éliminer le sable des intestins et donnés en soutien, comme Excellent Equi Psyllium Plus, Excellent Sand Exit, Grand National Psyllium Sand Out, NAF Sand Gard, Synovium Sand Oil ou Pure Psyllium Horse.

D’autres causes d’un blocage

À plusieurs endroits, les intestins du cheval sont un peu plus étroits que la section intestinale “normale”. Manger trop de litière, comme de la paille, du lin ou des copeaux de bois, peut créer des crampes dans l’intestin qui se coincent dans les parties les plus étroites de l’intestin. Cela peut bloquer le passage intestinal. Par conséquent, essayez d’éviter autant que possible d’ingérer de la literie.

En outre, veillez à ce que l’eau potable soit toujours disponible en quantité suffisante. En présence d’une quantité insuffisante d’eau potable (par exemple un abreuvoir gelé), l’eau sera retirée des intestins et le passage des aliments dans l’intestin sera entravé.

Des blocages peuvent également se produire lorsque les aliments ne sont pas mâchés correctement. Cela peut se produire, par exemple, en cas de problèmes dentaires. Il est important de faire soigner régulièrement les dents de votre cheval. Les chevaux plus âgés, en particulier, peuvent avoir davantage de problèmes dentaires.

Coliques avec crampes

Les crampes coliques peuvent être causées par un changement de gestion. Le changement d’alimentation ou le passage du foin à l’herbe fraîche peuvent provoquer ces crampes. Un changement dans l’intensité de l’entraînement ou du stress peut également en être la cause. En outre, une infestation grave de vers peut également provoquer des coliques avec crampes.

Il est donc important de veiller à ne pas faire trop de transitions alimentaires ou à les introduire progressivement. En ce qui concerne le stress, il existe un certain nombre de suppléments qui peuvent être administrés, comme Excellent Stress-Mix, Zylkene Equine, Cavalor Take It Easy ou Excellent No Stress Paste. Il est également important d’effectuer régulièrement des analyses de selles pour vérifier si votre cheval est infesté par des vers.

Changement de position couchée de l’intestin

La forme la plus dangereuse de colique est celle où il y a eu un changement de ligature de l’intestin. Selon la gravité, une rotation de l’intestin peut bloquer l’approvisionnement en sang du tractus intestinal, entraînant la mort d’une partie de l’intestin. Cette forme de colique peut mettre la vie du cheval en danger. Il est alors important d’intervenir rapidement et éventuellement d’envoyer le cheval en chirurgie.

Visiter le vétérinaire

Si vous pensez que votre cheval souffre de coliques, il est conseillé de ne pas attendre trop longtemps avant de contacter votre vétérinaire.
Le vétérinaire tentera de déterminer la cause des coliques. Outre un examen général, il peut être nécessaire d’insérer un gavage, de procéder à un examen rectal et éventuellement à des analyses de sang et/ou de fèces. Souvent, des médicaments seront administrés et les symptômes seront évalués régulièrement pour voir si l’état du cheval s’améliore. Dans certains cas, il peut être nécessaire d’envoyer le cheval directement dans une clinique plus spécialisée qui peut également pratiquer la chirurgie.

Comment prévenir la colique ?

En résumé, plusieurs mesures peuvent être prises pour minimiser le risque de coliques :

• Des contrôles dentaires réguliers pour garder des dents aussi saines que possible afin que le cheval puisse mastiquer correctement sa nourriture.
• Examen régulier du fumier pour vérifier l’absence d’infections parasitaires.
• Prévoyez toujours une grande quantité d’eau potable fraîche.
• Veillez à ce que votre cheval fasse suffisamment d’exercice régulièrement, afin de maintenir le péristaltisme intestinal.
• Essayez de modifier progressivement la quantité d’entraînement.
• Si votre cheval souffre beaucoup de stress ou de tension, il est judicieux d’utiliser un complément pour cela.
• Gestion des aliments pour animaux

Nourriture

• Méfiez-vous de l’herbe de printemps qui est riche en sucres. Essayez de passer progressivement des rations d’hiver au pâturage avec de l’herbe de printemps. Si votre cheval est au box pendant l’hiver, vous pouvez, par exemple, augmenter progressivement les heures de pâturage au printemps ou isoler temporairement une partie du pâturage.
• Si le cheval est dans un paddock, il est préférable de ne pas donner le foin à même le sol pour éviter l’absorption de sable. Donnez le foin dans un bac en plastique ou dans un râtelier à foin.
• Ne laissez pas le cheval brouter trop longtemps sur un pâturage très court ou donnez-lui suffisamment d’aliments complémentaires pour limiter l’absorption de sable/terre.
• Utilisez un produit qui peut éliminer le sable des intestins si votre cheval absorbe du sable malgré les mesures appropriées.
• Assurez-vous que le cheval n’a pas accès au stockage de concentré, car un excès de concentré peut provoquer des coliques gazeuses.
• Les changements d’alimentation doivent être limités au minimum, car ils peuvent provoquer des coliques avec crampes.
• Essayez d’empêcher votre cheval de manger la litière en lui offrant beaucoup de fourrage grossier.