À l’aide, mon chien engloutit sa nourriture !

Il existe plusieurs causes possibles au comportement glouton chez les chiens.

Manque de stimulation

Le comportement glouton est relativement fréquent chez les chiens qui ont passé une longue période dans un environnement pauvre en stimulations, comme un chenil ou un refuge. Dans ce type d’environnement, le moment du repas représente souvent le point culminant de la journée. Certains chiens se jettent alors avec frénésie sur leur gamelle pour engloutir leur nourriture. Chez les chiens ayant longtemps vécu dans un cadre peu stimulant, ce comportement peut devenir ancré. Il n’est donc pas rare qu’ils continuent à présenter ce comportement même après leur adoption dans un nouveau foyer.

Pression sociale

Lorsque des chiots sont nourris à partir d’une seule gamelle, une forme de compétition peut s’installer, les poussant à manger très vite pour s’assurer d’avoir leur part. Ce comportement peut persister à l’âge adulte, surtout en présence d’autres animaux pendant les repas. Le chien mangera alors rapidement par crainte qu’un autre ne prenne sa nourriture.

Instinct

L’instinct peut également jouer un rôle. À l’état sauvage, les animaux doivent souvent se battre pour accéder à la nourriture, et la règle du “premier arrivé, premier servi” s’applique. Il est alors crucial de manger vite pour ne pas risquer de tout perdre. Cet instinct rend le comportement glouton difficile à faire disparaître.

Conséquences du comportement glouton

Ce comportement peut entraîner plusieurs conséquences, dont la gravité varie :

• Les chiens gloutons mâchent peu ou pas leur nourriture. Celle-ci arrive donc dans l’estomac en trop gros morceaux, ce qui surcharge inutilement le système digestif.

• Une mastication insuffisante peut également avoir un impact négatif sur la santé bucco-dentaire. Bien mâcher permet de nettoyer naturellement les dents.

• Le fait d’avaler rapidement entraîne aussi l’ingestion d’une grande quantité d’air, ce qui augmente les risques de flatulences, souvent désagréables pour le maître.

• Les chiens qui mangent trop vite mettent plus de temps à ressentir la sensation de satiété. Cela peut les pousser à manger davantage, augmentant le risque de surpoids. Certaines races réputées pour leur gourmandise, comme le Labrador, y sont particulièrement sensibles.

• Dans des cas exceptionnels, le comportement glouton peut conduire à une torsion de l’estomac (ou dilatation-torsion de l’estomac). Ce phénomène grave est souvent lié à plusieurs facteurs : ingestion rapide, air avalé, excès de nourriture, ou activité physique intense pendant ou après le repas.

Mesures pour prévenir le comportement glouton

Comme ce comportement fait souvent partie intégrante de l’attitude du chien, il est difficile de l’éliminer complètement. Il existe toutefois plusieurs mesures simples mais efficaces pour inciter votre chien à manger plus lentement.

• Donnez à votre chien sa nourriture dans un endroit calme, où il sera le moins possible dérangé par des éléments extérieurs ou par d’autres animaux.

• Ne nourrissez pas les chiots à partir d’une seule gamelle partagée. Cela évite de les inciter, dès leur plus jeune âge, à manger trop vite.

• Utilisez une gamelle anti-glouton, comme la Fun Feeder, la Eat Slow Feeder ou le AFP Interactive Food Maze. Vous pouvez également réduire l’espace dans la gamelle en y plaçant, par exemple, une petite assiette retournée. Cela empêche le chien d’engloutir de grandes quantités de nourriture d’un seul coup.

• Placez les croquettes dans des jouets conçus à cet effet, comme le Zogoflex Toppl, le Kong Classic ou les puzzles de Nina Ottosson (adaptés aux aliments secs et humides). Le chien devra alors faire un effort pour obtenir sa nourriture, ce qui rend le moment du repas plus ludique.

• Essayez aussi un tapis de léchage ! Ce tapis en caoutchouc est doté de cavités et de motifs dans lesquels la nourriture s’incruste. Votre chien ou chat devra lécher patiemment pour récupérer sa nourriture, ce qui réduit le comportement glouton et prolonge le temps du repas.

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• Adaptez la taille des croquettes à la taille de votre chien. Un grand chien qui reçoit de trop petites croquettes devra moins mâcher, ce qui favorise le comportement glouton.

• Répartissez (ou cachez) les croquettes dans la maison et/ou le jardin. Cela occupe votre chien tout en l’empêchant de manger trop vite.

• Ajoutez une petite quantité d’eau aux croquettes, afin que votre chien doive les “pêcher” dans l’eau. Cela lui demande un peu plus d’effort, ce qui ralentit la prise alimentaire. Attention toutefois : si les croquettes deviennent trop molles, votre chien pourrait à nouveau les avaler trop rapidement.